Evropski parlament in Svet Evropske unije sta na podlagi Odločbe št. 1983/2006/ES z dne 18. decembra 2006 razglasila leto 2008 za Evropsko leto medkulturnega dialoga (2008).

Splošni cilji Evropskega leta medkulturnega dialoga (2008) so:

• spodbujanje medkulturnega dialoga kot procesa, ki krepi sposobnost vseh tistih, ki živijo v EU, da delujejo v bolj odprtem, a tudi bolj kompleksnem kulturnem okolju, kjer v različnih državah članicah, kakor tudi znotraj vsake posamezne države članice soobstajajo različne kulturne identitete in prepričanja;
• poudarjanje medkulturnega dialoga kot priložnosti prispevati k raznoliki in dinamični družbi in izkoristiti priložnosti, ki jih ta ponuja, ne samo v Evropi, ampak tudi v svetu;
• ozaveščanje vseh, ki živijo v EU, zlasti mladih, o pomembnosti razvoja dejavnega in v svet odprtega evropskega državljanstva, ki spoštuje kulturno raznolikost in je osnovano na skupnih vrednotah v EU, kakor so določene v členu 6 Pogodbe EU in v Listini o temeljnih pravicah EU;
• poudarjanje prispevka različnih kultur in izražanja kulturne raznolikosti k dediščini in načinom življenja v državah članicah.

Dejavnosti, namenjene doseganju ciljev programa, so:

• prireditve in pobude na evropski ravni, s ciljem spodbujati medkulturni dialog z neposrednim vključevanjem ali drugimi načini doseganja čim večjega števila ljudi ter s poudarjanjem dosežkov in izkušenj na temo Evropskega leta medkulturnega dialoga;
• prireditve in pobude na nacionalni in regionalni ravni s poudarjeno evropsko razsežnostjo, s ciljem spodbujati cilje Leta ter s posebnim poudarkom na ukrepih v zvezi z državljansko vzgojo in učenjem sprejemanja drugih ljudi in njihove različnosti;
• informacijske in promocijske kampanje, zlasti v sodelovanju z mediji in organizacijami civilne družbe, na ravni Skupnosti in na nacionalni ravni za razširjanje ključnih sporočil o ciljih Leta in priznavanje najboljših praks, zlasti med mladimi in otroki;
• raziskave in študije na ravni Skupnosti ali na nacionalni ravni in posvetovanja z nadnacionalnimi omrežji in interesnimi skupinami civilne družbe.

Program bo v letu 2008 prispeval k oblikovanju izražanja in pomena trajnostnega procesa medkulturnega dialoga, ki se bo nadaljeval še po tem letu. Na ta način bo medkulturni dialog, prispeval k uresničevanju več strateških prednostih nalog EU, zlasti s spoštovanjem in spodbujanjem kulturne raznolikosti v Evropi, spodbujanjem dejavnega evropskega državljanstva, zagotavljanjem enakih možnosti in nediskriminacije ter poudarjanjem sodelovanja in povezovanja ob upoštevanju skupnih vrednot EU.

Ciljna skupina programa je civilna družba, zlasti mladi, ključne metode za doseganje ciljev programa pa vključujejo predvsem promocijo in izmenjavo dobrih praks in odmevne akcije s področja kulture in izobraževanja.

Glede na določila Odločbe, ki urejajo sodelovanje držav članic, mora vsaka država članica določiti nacionalni usklajevalni ali enakovreden upravni organ, pristojen za organizacijo udeležbe te države pri vsebinah Leta. V Sloveniji je nosilec in koordinator Leta Ministrstvo za kulturo, pristojni minister pa je v ta namen imenoval medresorsko delovno skupino oziroma Nacionalni koordinacijski odbor za Evropsko leto medkulturnega dialoga. Odbor, v katerem so predstavniki Ministrstva za kulturo, Ministrstva za zunanje zadeve, Ministrstva za šolstvo in šport, Ministrstva za visoko šolstvo, znanost in tehnologijo, Urada RS za mladino, Službe Vlade za evropske zadeve in Urada Vlade za komuniciranje, je v skladu z nacionalnimi politikami pripravil nacionalno strategijo Leta, strateški dokument za implementacijo Odločbe v Sloveniji. Prav tako je pripravil in izvedel Javno povabilo za izbor predloga nacionalnega projekta, na katerem je izbral projekt Evropa v šoli, v organizaciji Zveze prijateljev mladine Slovenije, ter ga Evropski komisiji predlagal za finančno podporo Skupnosti.

V okviru svojih pristojnosti bo Odbor aktivno spremljal izvajanje nacionalne strategije in vseh akcij Evropskega leta medkulturnega dialoga, v organizaciji Ministrstva za kulturo kot tudi drugih resorjev.

Ministrstvo za kulturo v sodelovanju z Evropsko komisijo pripravlja otvoritveni dogodek Evropskega leta medkulturnega dialoga, ki bo potekal 7. in 8. januarja v Ljubljani. Prireditev, ki jo Slovenija kot predsedujoča pripravlja za raven celotne Skupnosti, bo obsegala konferenco z naslovom Medkulturni dialog kot temeljna vrednota EU, spremljajoče programske aktivnosti (razstava o medijih in medkulturnem dialogu, projekcije kratkih filmov, podpis medijskega protokola) in osrednjo slovesnost, ki bo uradno zaznamovala začetek Evropskega leta medkulturnega dialoga (2008).

Evropska komisija je imenovala dvanajst Evropskih ambasadorjev medkulturnega dialoga, ki s svojim delovanjem znatno prispevajo k medkulturnemu dialogu v Evropski uniji in svetu. Častni naslov je na predlog Slovenije prejel tudi intermedijski umetnik Marko Peljhan.